La
boca juega un papel importante en la salud general y la calidad de vida de las personas
[1, 2]. La masticación, la deglución y la fonación son funciones de la cavidad
bucal; la boca participa como parte del sistema de protección del cuerpo, pues
al masticar fragmenta los alimentos, los mezcla con la saliva, sustancia rica
en lipasa lingual, amilasa-alfa salival y mucinas que facilitan la deglución y
comienzan con el proceso de digestión de los alimentos, fragmentando los ácidos
grasos. La saliva también contiene inmunoglobulina (Ig) A, que es la primera
línea de defensa del sistema inmune contra el ataque de virus y bacterias; ésta
es acompañada por lisozima y lactoferrina, que ayudan al control bacteriano,
entre otras sustancias. La saliva también participa en la fonación, lubricando
y facilitando los movimientos labiales y de la lengua [3].
La
cavidad bucal permite comer, hablar, sonreír, besar, tocar, oler y degustar, de
tal manera que las alteraciones de la boca pueden limitar el desempeño escolar,
laboral, social y en el hogar; así como dar lugar a la pérdida de miles de
horas de trabajo y escolares anualmente [2, 4], de ahí que el impacto
psicosocial de los problemas bucales puedan afectar la calidad de vida de las
personas [2].
Se
ha encontrado que la salud bucal se relaciona con la selección de alimentos [5-8],
el estado nutrición [9-13], la calidad de vida [5, 14-22], enfermedad
cardiovascular [23-26], osteoporosis [27-30], , deterioro cognitivo [31-37],
trastornos inflamatorios [38, 39] y metabólicos [40-47], por ello es importante
saber que los dientes están diseñados para durar toda la vida, ya que son los
instrumentos trituradores de la comida, las estructuras que soporta los tejidos
blandos de la cara (mejillas) y los principales actores de una sonrisa
atractiva.
Conservar
una buena condición de salud bucal, lo cual nos permitirá reducir la pérdida de
dientes haciendo más eficaz el proceso de masticación, disfrutar más del sabor
de los alimentos, mejorar la apariencia personal, mejorar la salud y el
bienestar general, lo que dará como resultado un mejor desempeño social y
personal.
Al
igual que con otros aspectos de la salud, la prevención es la mejor manera para
evitar una mala salud bucal. Lo más importantes que debemos recordar respecto a
cómo mantener la salud bucal es que la boca no puede ser saludable a menos que
esté limpia. Esto significa que debemos hacer un verdadero esfuerzo para
eliminar la placa bacteriana, aun si nos faltan todos los dientes, ya que la placa
bacteriana es el enemigo de la buena salud bucal.
Hacemos
la aclaración de que la información que aquí le ofrecemos es complemento de la
información que le puede ofrecer su dentista, a quien es recomendable visite de
manera regular para establecer cuáles son las prioridades de prevención.
